6) Textes Difficiles Sur la Mort
Comprendre les passages bibliques qui semblent contredire l’enseignement sur l’état des morts
Au long de cette étude, nous avons vu de nombreux textes bibliques enseignant clairement que les morts sont inconscients jusqu’à la résurrection. Ecclésiaste, les Psaumes, Job, Paul et Jésus lui-même confirment cette vérité.
Pourtant, quelques passages semblent, à première vue, contredire cet enseignement. On les cite souvent pour défendre l’immortalité de l’âme. Mais sont-ils réellement contradictoires ?
Dans cette leçon, nous examinerons ces “textes difficiles” et verrons que, bien compris, ils s’harmonisent avec l’enseignement biblique sur la mort.
Principe important : La Bible ne se contredit pas. Quand quelques textes semblent contredire de nombreux passages clairs, il faut interpréter les quelques textes à la lumière des nombreux passages clairs, non l’inverse.
1. Le Riche et Lazare (Luc 16:19-31)
Qu’est-ce que l’histoire du riche et de Lazare ?
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Réponse : Une parabole utilisant des images connues à l’époque
Luke 16:19-31: "¶ Il y avait un homme riche, qui était vêtu de pourpre et de fin lin, et qui chaque jour menait joyeuse et brillante vie. Un pauvre, nommé Lazare, était couché à sa porte, couvert d'ulcères, et désireux de se rassasier des miettes qui tombaient de la table du riche; et même les chiens venaient encore lécher ses ulcères. Le pauvre mourut, et il fut porté par les anges dans le sein d'Abraham. Le riche mourut aussi, et il fut enseveli. Dans le séjour des morts, il leva les yeux; et, tandis qu'il était en proie aux tourments, il vit de loin Abraham, et Lazare dans son sein. Il s'écria: Père Abraham, aie pitié de moi, et envoie Lazare, pour qu'il trempe le bout de son doigt dans l'eau et me rafraîchisse la langue; car je souffre cruellement dans cette flamme. Abraham répondit: Mon enfant, souviens-toi que tu as reçu tes biens pendant ta vie, et que Lazare a eu les maux pendant la sienne; maintenant il est ici consolé, et toi, tu souffres. D'ailleurs, il y a entre nous et vous un grand abîme, afin que ceux qui voudraient passer d'ici vers vous, ou de là vers nous, ne puissent le faire. Le riche dit: Je te prie donc, père Abraham, d'envoyer Lazare dans la maison de mon père; car j'ai cinq frères. C'est pour qu'il leur atteste ces choses, afin qu'ils ne viennent pas aussi dans ce lieu de tourments. Abraham répondit: Ils ont Moïse et les prophètes; qu'ils les écoutent. Et il dit: Non, père Abraham, mais si quelqu'un des morts va vers eux, ils se repentiront. Et Abraham lui dit: S'ils n'écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne se laisseront pas persuader quand même quelqu'un des morts ressusciterait."
Jésus utilisait souvent des paraboles : des histoires destinées à enseigner des vérités spirituelles. Ce passage fait partie d’une série de paraboles. S’il était littéral, le ciel et l’enfer seraient assez proches pour converser, les sauvés verraient éternellement la souffrance des perdus, et les morts auraient des membres physiques avant la résurrection.
Le but de la parabole n’est pas de décrire la géographie de l’au-delà, mais d’avertir ceux qui rejetaient “Moïse et les prophètes” () et de corriger une théologie de la prospérité qui associait richesse à bénédiction et pauvreté à malédiction.
“Dans cette parabole, le Christ rencontrait les gens sur leur propre terrain. La doctrine d’un état conscient entre la mort et la résurrection était acceptée par plusieurs de ses auditeurs; le Sauveur connaissait leurs idées et composa sa parabole pour inculquer des vérités importantes au moyen de ces opinions préconçues.” — traduction locale d’après Ellen G. White, Christ’s Object Lessons, p. 263.2.
Quel était le vrai but de la parabole du riche et de Lazare ?
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Réponse : Avertir contre le rejet de la Parole de Dieu (Moïse et les prophètes)
Luke 16:29-31: "Abraham répondit: Ils ont Moïse et les prophètes; qu'ils les écoutent. Et il dit: Non, père Abraham, mais si quelqu'un des morts va vers eux, ils se repentiront. Et Abraham lui dit: S'ils n'écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne se laisseront pas persuader quand même quelqu'un des morts ressusciterait."
2. Le Brigand sur la Croix (Luc 23:43)
Jésus est-il allé au paradis le jour même de sa mort ?
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Réponse : Non : trois jours plus tard il dit à Marie : 'Je ne suis pas encore monté vers mon Père'
John 20:17: "Jésus lui dit: Ne me touche pas; car je ne suis pas encore monté vers mon Père. Mais va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu."
Si Jésus avait promis au brigand d’être avec lui au paradis “aujourd’hui”, mais déclara trois jours plus tard qu’il n’était pas encore monté vers le Père, il y aurait contradiction. Après la résurrection, Jésus dit à Marie : “Je ne suis pas encore monté vers mon Père” (). Le problème est la ponctuation. Les manuscrits grecs originaux n’avaient pas de virgules; la position de la virgule change le sens.
- Lecture erronée : “Je te le dis, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis.”
- Lecture cohérente : “Je te le dis aujourd’hui, tu seras avec moi dans le paradis.”
Dans la seconde lecture, “aujourd’hui” se rapporte au moment de la promesse. Jésus disait : “Aujourd’hui, en ce jour de défaite apparente, je te garantis que tu seras avec moi dans le paradis.”
“En vérité, je te le dis aujourd’hui: tu seras avec moi dans le paradis. Le Christ n’a pas promis au larron qu’il serait avec lui dans le paradis, ce jour-là, car lui-même n’y est pas allé.” — Ellen G. White, Jésus-Christ, p. 755.1.
Quand le brigand sera-t-il réellement avec Jésus dans le paradis ?
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Réponse : À la résurrection, quand Jésus reviendra
1 Thessalonians 4:16-17: "Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur."
3. Moïse à la Transfiguration (Matthieu 17:1-3)
Moïse est-il apparu à la transfiguration parce que les morts sont conscients ?
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Réponse : Non : Moïse fut ressuscité, cas spécial
Matthew 17:1-3: "¶ Six jours après, Jésus prit avec lui Pierre, Jacques, et Jean, son frère, et il les conduisit à l'écart sur une haute montagne. Il fut transfiguré devant eux; son visage resplendit comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière. Et voici, Moïse et Elie leur apparurent, s'entretenant avec lui."
Moïse mourut et fut enseveli par Dieu (). Comment apparaît-il alors à la transfiguration ? parle d’une contestation au sujet du corps de Moïse.
Le tableau biblique indique une intervention spéciale de Dieu : Moïse mourut et fut enseveli (), il y eut dispute au sujet de son corps (), puis il apparaît vivant avec Élie auprès de Jésus ().
Moïse fut donc ressuscité, cas spécial anticipant la puissance de la croix. À la transfiguration, Jésus reçoit la visite de représentants de deux groupes : les ressuscités (Moïse) et les translatés (Élie, qui ne mourut pas; ).
“Moïse passa par la mort, mais Christ descendit et lui rendit la vie avant que son corps eût vu la corruption.” — traduction locale d’après Ellen G. White, Primeiros Escritos, p. 164.2.
Pourquoi l’apparition de Moïse et d’Élie confirme-t-elle la doctrine de la résurrection ?
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Réponse : Parce que Moïse fut ressuscité et qu’Élie fut enlevé sans mourir
Jude 1:9: "Or, l'archange Michel, lorsqu'il contestait avec le diable et lui disputait le corps de Moïse, n'osa pas porter contre lui un jugement injurieux, mais il dit: Que le Seigneur te réprime!"
4. Les Esprits en Prison (1 Pierre 3:18-20)
Quand Christ a-t-il prêché aux 'esprits en prison' ?
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Réponse : Aux jours de Noé, par le Saint-Esprit
1 Peter 3:19-20: "dans lequel aussi il est allé prêcher aux esprits en prison, qui autrefois avaient été incrédules, lorsque la patience de Dieu se prolongeait, aux jours de Noé, pendant la construction de l'arche, dans laquelle un petit nombre de personnes, c'est-à-dire, huit, furent sauvées à travers l'eau."
Le texte dit que Christ prêcha aux “esprits en prison” qui avaient été désobéissants “aux jours de Noé”. La clé se trouve en : l’Esprit de Christ agissait dans les prophètes. Ainsi, Christ, par l’Esprit, prêcha par Noé à cette génération. Ces personnes étaient “en prison”, non dans une prison d’âmes, mais dans la prison spirituelle du péché et de la rébellion.
confirme que l’Esprit agissait aux jours de Noé, et appelle Noé “prédicateur de la justice”.
“Noé prêcha au peuple de son temps que Dieu leur donnait cent vingt ans pour se repentir et se réfugier dans l’arche; mais ils ne répondirent pas à cette invitation miséricordieuse.” — traduction locale d’après Ellen G. White, Testemunhos para a Igreja 4, vol. 4, p. 308.2.
5. Partir et Être avec Christ (Philippiens 1:23)
Paul désirait partir et être avec Christ. Cela prouve-t-il une conscience immédiate après la mort ?
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Réponse : Non : Paul regarde le résultat final, non l’intervalle
Philippians 1:23: "Je suis pressé des deux côtés: j'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur;"
Paul désirait “partir et être avec Christ” (). Mais il ne décrit pas l’intervalle entre la mort et la présence avec Christ, ne mentionne pas une âme qui monterait au ciel et ne contredit pas ce qu’il enseigne ailleurs.
En , le même Paul écrit que “les morts en Christ ressusciteront premièrement” et qu’ensuite nous serons “toujours avec le Seigneur.” Être avec Christ se réalise à la résurrection. Pour celui qui meurt, cela paraît immédiat parce que les morts n’ont aucune conscience du temps ().
“Pour le croyant, la mort est de peu d’importance. Le Christ en parle comme d’un moment bref.” — traduction locale d’après Ellen G. White, Jésus-Christ, p. 787.1.
Pourquoi, pour celui qui meurt, 'partir et être avec Christ' semble-t-il instantané ?
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Réponse : Parce que les morts n’ont pas conscience du temps
Ecclesiastes 9:5: "Les vivants, en effet, savent qu'ils mourront; mais les morts ne savent rien, et il n'y a pour eux plus de salaire, puisque leur mémoire est oubliée."
6. Les Âmes Sous l’Autel (Apocalypse 6:9-10)
Les 'âmes sous l’autel' d’Apocalypse 6 sont-elles littéralement des personnes conscientes au ciel ?
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Réponse : Non : c’est un langage symbolique, comme le sang d’Abel qui crie
Revelation 6:9-10: "¶ Quand il ouvrit le cinquième sceau, je vis sous l'autel les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la parole de Dieu et à cause du témoignage qu'ils avaient rendu. Ils crièrent d'une voix forte, en disant: Jusques à quand, Maître saint et véritable, tardes-tu à juger, et à tirer vengeance de notre sang sur les habitants de la terre?"
L’Apocalypse est le livre le plus symbolique de la Bible. On y trouve un agneau à sept cornes (), un dragon rouge (), une femme vêtue du soleil () et des sauterelles avec des visages humains et des queues de scorpion (). Pourquoi donc interpréter littéralement les “âmes sous l’autel” ?
Le parallèle biblique est : le sang d’Abel crie depuis la terre. Son sang criait-il littéralement ? Non. Cela signifie que l’injustice réclame justice devant Dieu. De même, les martyrs qui “crient” symbolisent leur sang versé qui réclame justice, non des âmes conscientes sous un autel littéral.
Quel parallèle biblique aide à comprendre les 'âmes qui crient' en Apocalypse 6 ?
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Réponse : Le sang d’Abel criant depuis la terre
Genesis 4:10: "Et Dieu dit: Qu'as-tu fait? La voix du sang de ton frère crie de la terre jusqu'à moi."
Le Principe Qui Résout Tout
En examinant ces six “textes difficiles”, nous découvrons qu’aucun ne contredit réellement l’enseignement biblique sur la mort. Chacun, compris dans son contexte, s’accorde avec les nombreux passages clairs étudiés auparavant.
| Texte | Résolution |
|---|---|
| Le riche et Lazare | Parabole, non description littérale de l’au-delà |
| Le brigand sur la croix | Question de ponctuation : “aujourd’hui” qualifie la promesse |
| Moïse à la transfiguration | Il fut ressuscité, cas spécial |
| Esprits en prison | Christ prêcha par Noé aux vivants |
| Partir et être avec Christ | Pour celui qui dort, il n’y a pas de perception du temps |
| Âmes sous l’autel | Langage symbolique, comme le sang d’Abel |
Quand quelques textes obscurs semblent contredire de nombreux textes clairs, nous interprétons les quelques textes à la lumière des nombreux textes clairs. La Bible est sa propre interprète, et Dieu ne se contredit pas.
“Les vérités les plus clairement révélées dans l’Écriture ont été enveloppées de doute et de ténèbres par des hommes savants qui prétendent que les Écritures ont un sens mystique et secret.” — traduction locale d’après Ellen G. White, O Grande Conflito, p. 598.3.
Et Maintenant ?
En concluant cette leçon, vous êtes équipé pour :
- Vous reposer dans la vérité : vos proches morts en Christ dorment en paix, attendant la résurrection.
- Répondre avec confiance : quand quelqu’un cite ces textes difficiles, vous pouvez expliquer leur sens.
- Rejeter la tromperie : l’immortalité de l’âme ouvre la porte au spiritisme.
- Vivre avec espérance : la résurrection est la promesse concrète du revoir avec ceux qui dorment en Christ.
- Faire confiance à la Parole : la Bible est cohérente de la Genèse à l’Apocalypse.
Ma Décision
Je crois que la Bible est cohérente et ne se contredit pas. J’accepte que les textes difficiles, bien compris, confirment la vérité sur la mort : les morts dorment inconsciemment jusqu’à la résurrection. Je rejette les interprétations qui contredisent le témoignage clair des Écritures et j’attends avec espérance le jour où Jésus reviendra réveiller ceux qui dorment.