5) Le sabbat dans le Nouveau Testament
Les apôtres, l’Église primitive et les textes controversés sur le sabbat
Beaucoup de chrétiens croient que le sabbat a été aboli dans le Nouveau Testament. Est-ce vrai ? Dans cette leçon, nous examinerons comment les apôtres et l’Église primitive se sont rapportés au sabbat, et nous analyserons les textes souvent utilisés pour défendre son abolition.
La pratique des apôtres
Quelle était l’habitude de Paul les jours de sabbat ?
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Réponse : Selon son habitude, il se rendit à la synagogue et discuta des Écritures
Acts 17:2: "Paul y entra, selon sa coutume. Pendant trois sabbats, il discuta avec eux, d'après les Ecritures,"
Paul avait la même « habitude » que Jésus : aller à la synagogue le jour du sabbat. Et ce n’était pas seulement pour atteindre les Juifs ; dans Actes 13:42-44, les païens demandent à entendre la prédication « le sabbat suivant ».
Paul observait-il le sabbat seulement pour ne pas offenser les Juifs ?
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Réponse : Non, des païens se réunissaient aussi avec lui le jour du sabbat
Acts 13:42-44: "¶ Lorsqu'ils sortirent, on les pria de parler le sabbat suivant sur les mêmes choses; et, à l'issue de l'assemblée, beaucoup de Juifs et de prosélytes pieux suivirent Paul et Barnabas, qui s'entretinrent avec eux, et les exhortèrent à rester attachés à la grâce de Dieu. Le sabbat suivant, presque toute la ville se rassembla pour entendre la parole de Dieu."
Si Paul avait voulu changer le jour d’adoration pour le dimanche, pourquoi n’a-t-il pas dit aux païens : « Revenez demain, dimanche » ? Au contraire, toute la ville se réunit « le sabbat suivant ».
Comment Actes décrit-il la pratique régulière de Paul à Corinthe ?
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Réponse : Il discutait chaque sabbat dans la synagogue et persuadait Juifs et Grecs
Acts 18:4: "Paul discourait dans la synagogue chaque sabbat, et il persuadait des Juifs et des Grecs."
Dans Actes 18:4, Paul discutait dans la synagogue « chaque sabbat ». Le verset 11 dit qu’il resta à Corinthe un an et six mois. Le récit montre une pratique régulière d’enseignement le jour du sabbat, et non une instruction apostolique changeant le jour d’adoration pour le dimanche.
Et les références au dimanche ?
Actes 20:7 prouve-t-il que les chrétiens se réunissaient chaque dimanche ?
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Réponse : Non, c’était une réunion nocturne et spéciale d’adieu, pas un commandement dominical
Acts 20:7: "¶ Le premier jour de la semaine, nous étions réunis pour rompre le pain. Paul, qui devait partir le lendemain, s'entretenait avec les disciples, et il prolongea son discours jusqu'à minuit."
Même si l’on comprend cette réunion comme ayant eu lieu le premier jour selon le calcul biblique, c’est-à-dire le samedi soir après le coucher du soleil, le point principal demeure : le texte décrit une réunion spéciale d’adieu, et non un commandement d’observer le dimanche.
1 Corinthiens 16:2 ordonne-t-il des cultes le dimanche ?
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Réponse : Non, Paul demanda que chacun mette une offrande de côté CHEZ LUI le premier jour
1 Corinthians 16:2: "Que chacun de vous, le premier jour de la semaine, mette à part chez lui ce qu'il pourra, selon sa prospérité, afin qu'on n'attende pas mon arrivée pour recueillir les dons."
Le texte dit que « chacun de vous mette à part chez lui » ; aucune réunion n’est mentionnée ! Paul voulait qu’à son arrivée la collecte soit déjà prête, sans qu’il faille recueillir des offrandes à la hâte. C’était une instruction administrative, non liturgique.
Textes souvent mal interprétés
Romains 14:5 abolit-il le sabbat ?
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Réponse : Non, le contexte parle de jours de jeûne et de fêtes, pas du sabbat hebdomadaire
Romans 14:5: "Tel fait une distinction entre les jours; tel autre les estime tous égaux. Que chacun ait en son esprit une pleine conviction."
Le contexte de Romains 14 traite des aliments (v. 2-3) et de l’estimation de certains jours (v. 5-6), des questions de conscience entre frères. Le chapitre ne présente pas un ordre de révoquer le quatrième commandement ni de remplacer le sabbat par un autre jour.
Colossiens 2:16 prouve-t-il que le sabbat a été aboli ?
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Réponse : Non, il s’agit des sabbats cérémoniels (fêtes annuelles), pas du sabbat hebdomadaire de la création
Colossians 2:16: "¶ Que personne donc ne vous juge au sujet du manger ou du boire, ou au sujet d'une fête, d'une nouvelle lune, ou des sabbats:"
Le contexte parle d’ordonnances « qui nous étaient contraires » (v. 14). Le sabbat de la création n’a jamais été contraire. Il a été donné comme une bénédiction ! Les « sabbats » mentionnés sont les sabbats cérémoniels liés aux fêtes juives (voir Lévitique 23).
Galates 4:10 condamne-t-il l’observation du sabbat ?
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Réponse : Non, Paul condamne le retour des Galates au paganisme ou au légalisme judaïsant
Galatians 4:10: "Vous observez les jours, les mois, les temps et les années!"
Le contexte de Galates concerne le salut par les œuvres de la loi par opposition à la grâce. Les Galates retournaient à des pratiques antérieures (v. 9) — qu’il s’agisse du paganisme des nations ou du légalisme judaïsant. Paul n’abolit pas le sabbat ; il condamne le mauvais usage de la loi comme moyen de salut.
« Le sabbat fut incorporé dans la loi promulguée du haut du Sinaï; mais ce n’est pas à ce moment-là qu’il fut révélé pour la première fois en tant que jour de repos. » — Ellen G. White, Jésus-Christ, p. 270.1.
Le sabbat dans la prophétie du Nouveau Testament
Qu’a dit Jésus au sujet du sabbat en rapport avec la destruction de Jérusalem (70 apr. J.-C.) ?
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Réponse : « Priez pour que votre fuite n’arrive pas un jour de sabbat »
Matthew 24:20: "Priez pour que votre fuite n'arrive pas en hiver, ni un jour de sabbat."
Jésus s’attendait à ce que Ses disciples observent encore le sabbat 40 ans après la croix ! Si le sabbat devait être aboli à la croix, pourquoi Jésus se serait-il préoccupé de la fuite le jour du sabbat en 70 apr. J.-C. ?
Et maintenant ?
Les preuves du Nouveau Testament sont claires :
- Les apôtres observaient le sabbat : il n’existe aucun récit d’un changement
- Les textes sur le dimanche ne prouvent rien : références rares et non liturgiques
- Les textes « contre » le sabbat ont un autre contexte : fêtes cérémonielles, légalisme, et non le sabbat de la création
- Jésus s’attendait à l’observation du sabbat après la croix : Matthieu 24:20
Le silence du Nouveau Testament au sujet d’un quelconque changement est assourdissant. Si quelque chose d’aussi fondamental que le jour d’adoration avait été changé, il y aurait des instructions claires !
Ma décision
Après avoir examiné les preuves du Nouveau Testament, je reconnais que les apôtres ont continué à observer le sabbat et qu’il n’existe aucun commandement en faveur d’un changement. Les textes souvent utilisés contre le sabbat, lorsqu’ils sont analysés dans leur contexte, ne l’abolissent pas. Je désire fonder ma foi sur les Écritures, et non sur des interprétations traditionnelles.