Auferstehung: die Hoffnung, die den Tod besiegt

Der Tod ist eine der schmerzhaftesten Erfahrungen des Lebens. Die Bibel behandelt diesen Schmerz nicht oberflächlich. Sie nennt den Tod einen Feind, “der letzte Feind, der vernichtet wird” (1. Korinther 15,26), verkündet aber, dass Christus gesiegt hat und die auferwecken wird, die Ihm gehören.

Die christliche Hoffnung besteht nicht darin, mit den Toten reden zu wollen oder sich eine bewusste Existenz getrennt vom Körper vorzustellen. Sie liegt in der von Gott verheißenen Auferstehung. Dieser Unterschied ist kein theologisches Detail: Er verändert, wie ein Christ mit der Trauer umgeht, die Verheißungen Jesu versteht und sich vor geistlichen Täuschungen schützt.

Der Tod ist Schlaf bis zur Auferstehung

Die Bibel beschreibt den Tod immer wieder als Schlaf. Als Lazarus starb, sagte Jesus zu den Jüngern: “Lazarus, unser Freund, schläft; aber ich gehe hin, ihn aufzuwecken” (Johannes 11,11). Weil sie es nicht verstanden, sagte Jesus es ohne Bild: “Lazarus ist gestorben” (Johannes 11,14). Paulus verwendet dieselbe Sprache, als er die Gemeinde in Thessalonich tröstet und von denen spricht, die in Christus “entschlafen” sind (1. Thessalonicher 4,13-14). Daniel kündigt an, dass “viele, die im Staub der Erde schlafen, aufwachen werden” (Daniel 12,2).

Dieses Bild bewahrt zwei Wahrheiten zugleich. Erstens: Der Tod ist real. Wer schläft, ist nicht aktiv, nimmt nicht am Leben teil und beobachtet nicht, was geschieht. “Die Toten wissen nichts”, sagt Prediger 9,5, und Psalm 146,4 fügt hinzu: Wenn der Odem des Menschen ausfährt, sind an demselben Tag alle seine Gedanken verloren. Zweitens: Für den, der in Christus ist, ist der Tod nicht endgültig. Jeder Schlaf setzt ein Erwachen voraus. Die Lektion Der Zustand der Toten vergleicht diese Texte einen nach dem anderen.

Darum führen, beobachten oder beraten die Toten die Lebenden nicht. Wenn jemand behauptet, eine Botschaft von einem verstorbenen Angehörigen erhalten zu haben, weist die Bibel an, nicht die Toten für die Lebenden zu befragen, sondern sich an “Weisung und Zeugnis” zu halten (Jesaja 8,19-20). Die Begegnung Sauls mit der Totenbeschwörerin von En-Dor (1. Samuel 28) zeigt, wohin diese Suche führt: nicht zum Trost, sondern zur Täuschung. Die Lektion Mythen über den Tod prüft diese verbreiteten Vorstellungen im Licht der Bibel. Sichere Hoffnung liegt nicht in geistlichen Zeichen, sondern in der klaren Verheißung Jesu.

Christus ist die Garantie des zukünftigen Lebens

Die Auferstehung Jesu ist die Grundlage der ganzen christlichen Hoffnung. Paulus sagt es direkt: “Ist Christus aber nicht auferstanden, so ist euer Glaube nichtig” (1. Korinther 15,17). Aber Christus ist auferstanden, und zwar als “Erstling unter denen, die entschlafen sind” (1. Korinther 15,20). Der Erstling war die erste Frucht der Ernte, der Beweis, dass der Rest folgen würde. Die Auferstehung Jesu war kein Einzelfall: Sie war die öffentliche Garantie, dass auch die auferstehen werden, die in Ihm gestorben sind.

Jesus selbst stellte diese Verheißung in die Mitte seiner Lehre: “Es kommt die Stunde, in der alle, die in den Gräbern sind, seine Stimme hören und herauskommen werden” (Johannes 5,28-29). Und als Er seine Wiederkunft versprach, sagte Er: “Ich komme wieder und werde euch zu mir nehmen” (Johannes 14,3). Das Wiedersehen mit denen, die wir lieben, geschieht nicht in spiritistischen Sitzungen oder mystischen Erfahrungen. Es geschieht bei der Wiederkunft Christi, wenn “die Toten in Christus zuerst auferstehen werden” und alle Erlösten “allezeit bei dem Herrn” sein werden (1. Thessalonicher 4,16-17).

In diesem Augenblick, sagt Paulus, “muss dies Verwesliche anziehen die Unverweslichkeit, und dies Sterbliche muss anziehen die Unsterblichkeit” (1. Korinther 15,53). Die Unsterblichkeit ist nichts, was die Seele von Natur aus schon besitzt; sie ist eine Gabe, die Gott bei der Auferstehung schenkt. Dann erfüllt sich das Wort: “Der Tod ist verschlungen in den Sieg” (1. Korinther 15,54).

Aber kommt die Seele nicht direkt in den Himmel?

Das ist der häufigste Einwand, und er verdient eine ehrliche Antwort. Einige Texte scheinen, isoliert gelesen, zu lehren, dass der Gläubige im Moment des Todes bewusst in den Himmel kommt. Aber die Bibel erklärt sich am besten selbst, wenn wir die Texte miteinander vergleichen.

Wenn Paulus sagt, er habe “Lust, aus der Welt zu scheiden und bei Christus zu sein” (Philipper 1,23), beschreibt er seine Hoffnung. Und für den, der im Tod schläft, ist der nächste bewusste Augenblick die Auferstehung. Zwischen dem Tod und dem Erwachen gibt es kein empfundenes Warten. Paulus selbst verlegt die Begegnung mit Christus nicht auf die Stunde des Todes, sondern auf die Wiederkunft Jesu, “an jenem Tag” (2. Timotheus 4,8).

Und der Schächer am Kreuz? Jesus sagte zu ihm: “Wahrlich, ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradies sein” (Lukas 23,43). Es lohnt sich zu bedenken, dass die ursprünglichen Handschriften keine Satzzeichen hatten; und Jesus selbst erklärte am Sonntag der Auferstehung, dass Er noch nicht zum Vater aufgefahren war (Johannes 20,17). Die Verheißung an den Schächer wurde an jenem Tag gegeben, im Sinne von “heute versichere ich es dir”, und sie wird bei der Auferstehung erfüllt, zusammen mit allen Erlösten. Diese und andere Verse, die Fragen aufwerfen, werden in der Lektion Schwierige Texte über den Tod in Ruhe untersucht.

Den Tod als Schlaf zu verstehen, verringert die Hoffnung nicht; es schützt sie. Gott hat seine Kinder nicht in einem nebelhaften Zwischenzustand zurückgelassen: Er hat ein Wiedersehen festgesetzt, und Christus ist die Garantie, dass dieses Wiedersehen stattfinden wird.

Wie diese Hoffnung in der Trauer trägt

Diese Lehre hat praktische Folgen. Der Christ weint, wie Jesus am Grab des Lazarus weinte (Johannes 11,35), aber er trauert nicht “wie die anderen, die keine Hoffnung haben” (1. Thessalonicher 4,13). Christliche Trauer ist Schmerz mit einer Adresse: Wir wissen, wo unsere Lieben sind (sie ruhen), wir wissen, wer sie bewahrt (der Gott, der sie geschaffen hat), und wir wissen, wann wir sie wiedersehen (bei der Wiederkunft Christi).

Diese Hoffnung befreit auch von der Angst vor angeblichen Botschaften aus dem Jenseits und von der Unruhe, mit einem Verstorbenen noch etwas “klären” zu müssen. Was für sie getan werden musste, hat Christus bereits am Kreuz getan. Was bleibt, ist das Warten auf die Verheißung: “Gott wird abwischen alle Tränen von ihren Augen, und der Tod wird nicht mehr sein” (Offenbarung 21,4). Wie man diese Wartezeit im Alltag lebt, zeigt die Lektion Die christliche Hoffnung.

Weiterstudieren

Das Studium Der Tod erklärt ruhig den Zustand der Toten, die Auferstehung und die christliche Hoffnung angesichts der Trauer, mit den biblischen Texten Schritt für Schritt verglichen.