2) 尼布甲尼撒的像
但以理书第 2 章的梦与世界帝国
但以理书第 2 章中尼布甲尼撒的梦，是圣经中最令人震撼的预言之一。一座由不同金属组成的大像，显明从巴比伦直到末时的世界帝国更替。
但第 2 章不是从象征开始，而是从一位不安的王、无言以对的智慧人，以及一位决定寻求上帝的被掳青年开始。在显明未来以前，本章先教导一项基本真理：圣经预言不是出于人的好奇，而是出于上帝的启示。
王的梦
尼布甲尼撒为什么心里烦乱？
尼布甲尼撒是当时最大帝国的君王，但世上一切权势都不能给他内心的平安。这个梦使他烦乱，因为它似乎带着比他个人生命更大的信息。上帝正借着这种不安显明：人类历史并未被交给偶然。
王向智慧人提出什么要求？
王的要求暴露了巴比伦智慧的限制。解释王已经说出的梦尚且困难；在没有听过梦的情况下说出梦，对任何人都是不可能的。但以理明白这一点，所以他不依靠技巧、职位或聪明，而是寻求天上上帝的怜悯。
谁把梦启示给但以理？
当上帝显明奥秘时，但以理没有先跑到王宫去表现自己，而是先赞美上帝。他在但以理书 2:20-22 的祷告说明预言的中心：上帝改变时候和日期，废王、立王，并知道隐藏的事。必须从这种信靠出发来理解那座像。
那座大像
王所看见的像宏伟，却也脆弱。金属的价值逐渐下降，硬度却增加：金、银、铜、铁。这一序列显示，人间国度看似强大，却没有一个能永远存留。
像的头是用什么做的？
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金头代表巴比伦，就是但以理时代统治已知世界的帝国。金子符合这个强权的财富、辉煌和骄傲。即便如此，上帝清楚说明巴比伦也有界限：“在你以后必另兴一国”（Daniel 2:39）。
银胸和银臂代表什么？
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“预言描绘了世界大帝国的兴起和发展：巴比伦、玛代波斯、希腊和罗马。” — 本地翻译/释义；来源： Ellen G. White, Profetas e Reis, p. 272, par. 4.
但以理书第 5 章显示巴比伦在玛代人和波斯人面前倾倒，第 8 章又明确指出玛代波斯和希腊。这帮助我们看见，但以理书第 2 章不是一串模糊的国名。圣经本身确认预言次序，也预备学生理解后面的异象。
铜腹和铜腰代表什么？
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希腊作为第三国出现，与铜相连。后来 Daniel 8:21 明确把公山羊解释为”希腊王”，说明但以理的预言会逐步解释自己。每个异象都增添细节，却不与前一个异象矛盾。
铁腿代表什么？
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铁描述力量、统治和打碎的能力。罗马符合这幅预言图景，而新约也显示耶稣出生时，世界处于罗马权下。Lucas 2:1 中凯撒奥古斯都的诏令提醒我们，弥赛亚来到时，第四个帝国已经登场。
分裂的脚
预言没有停在铁腿。像继续到脚，那里铁和泥混杂。这表示延续，也表示破裂：罗马权势的某些东西会继续存在，却不再有从前坚固的统一。
铁和泥的脚代表什么？
西罗马帝国衰落以后，欧洲经历了分裂、联盟、战争、政治婚姻和多次统一尝试。但以理书第 2 章不需要列出历史中的每个名称，就已经教导原则：诸国会彼此混杂，却不会再次形成像罗马那样稳定的世界帝国。
这些分裂的国会试图再次联合吗？
即使在罗马衰落以后，预言仍强调人间分裂的脆弱。会有通过联盟和政治权力寻求统一的尝试，但上帝的话早已宣告：“却不能彼此相合”（Daniel 2:43）。
那块石头
梦中最重要的不是大像的辉煌，而是大像的结局。石头”非人手凿出来”，表示这是神圣介入，不是人的计划。历史不会走向由政府、帝国或联盟制造的最终解决，而会走向上帝亲自建立的国。
非人手凿出来的石头代表什么？
接下来呢？
但以理书第 2 章的预言确认上帝的话，把我们的信心放在正确的位置。帝国兴起、统治、消失。意识形态、联盟和政治力量不断改名，但上帝仍掌管历史。
- 四个帝国： 巴比伦、玛代波斯、希腊、罗马
- 罗马的分裂： 欧洲直到今天仍保持分裂
- 上帝的国必来： 石头要毁灭一切人间国度
- 我们可以信靠： 历史印证预言
但以理书第 2 章不是为了制造对未来的恐惧，而是为了坚固信心。如果上帝已经准确启示地上诸国将要发生的事，我们也可以信靠祂最终的应许：祂的国必永远长存，绝不毁坏。
我的决定
我承认上帝已经准确应验了但以理书第 2 章所启示的历史阶段。这坚固我的信心，使我相信祂也必成就关于永恒国度的应许，就是那块充满全地的石头所代表的国。