4) 小角
从十国中兴起的权势
但以理书第 7 章启示一个特殊权势，会在分裂欧洲的十国中兴起。这个”小角”具有独特特征，并会逼迫上帝的子民。本课将借着圣经识别这个权势。
这是但以理书中最敏感的课程之一，因为预言不只涉及政治，也涉及宗教权威。目标不是激发对诚心之人的敌意，而是认出一个被预言的体系：它会起来反对真理、上帝的律法和圣民。
小角的兴起
小角从哪里兴起？
地理和历史位置很重要：小角从第四兽的十角中间兴起。这把它连接到分裂罗马的场景，而不是巴比伦、玛代波斯或希腊。预言在描述它的行动以前，已经限制了识别范围。
十角中的三个角发生了什么？
复临历史主义传统把这三个被拔出的角理解为赫鲁利、汪达尔和东哥特，这些势力不再阻挡西方教皇权的兴起。
这种解读并不依靠一个孤立细节。历史主义识别同时考虑来源、时期、地域、宗教主张、逼迫、试图改变律法和预言时期。整组特征使解释有力量。
小角的特征
小角有什么外在特征？
像人的眼睛暗示人的智慧、观察和领导方向。说夸大话的口指向傲慢的主张。但以理描述的不是单纯军事权势，而是一个会教导、宣称权威并在宗教上自高的权势。
小角会怎样敌对上帝？
小角会怎样对待上帝的子民？
对圣民的逼迫显示，预言冲突会触及上帝子民真实的生活。在但以理书中，忠心从来不只是观念。它出现在巴比伦的餐桌、火窑、狮子坑，也出现在圣民面对压迫权势时的忍耐。
改变节期和律法
小角还会试图做什么？
这个表达涉及深层的属灵主张：试图改变属于上帝权威的事物。在复临解释中，这包括改变宗教日历、在教理问答中改变十诫的通俗形式，尤其是以星期日传统取代圣经中的安息日。
圣民会被交在小角手中多久？
“四十二个月与’一载、二载、半载’是同一时期。” — 本地翻译/释义；来源： Ellen G. White, O Grande Conflito, p. 439, par. 2.
Ellen G. White 将这一时期识别为但以理书第 7 章的 1260 个预言日，在这段时期内，教皇权会压迫上帝的子民。这个时期从公元 538 年开始，到 1798 年结束，当时法国军队俘虏教皇，教皇权受到致命伤。
1260 年时期帮助我们把这项预言同地方性、短暂性的逼迫区分开来。但以理所讲的是一个长期、具有历史范围的统治，影响良心自由和圣经真理的保存。
审判与国度
小角掌权以后会发生什么？
最后谁会承受国度？
圣民的国要持续多久？
但以理书第 7 章不是以小角结束，而是以审判、伸冤和永恒国度结束。这防止我们以悲观方式阅读预言。上帝允许人间权势行动一段时间，却不会把历史交给它们。
接下来呢？
圣经用这些特征识别小角：
- 从十国中兴起： 来自分裂的罗马
- 三个国倒下： 为它让路
- 逼迫圣民： 持续 1260 年
- 试图改变节期和上帝的律法： 包括宗教日历、教理问答中诫命的改变，以及用星期日传统取代安息日
- 必受审判： 圣民将承受国度
这项预言呼召学生有两种态度：辨别和忠心。辨别，是为了不把人的传统误认为神圣权威；忠心，是为了在多数人走向别路时仍留在上帝的话语中。
我的决定
我明白预言识别了一个会敌对上帝并逼迫祂子民的权势。我选择忠于上帝的话语，即使面对宗教或政治压力，也不改变。我要等候应许给圣民的永恒国度。